太空旅行和移民理想与现实

?2世纪时,卢西安的幻想故事《真实历史》就开启人类星际旅行文学的先河。17世纪,约翰·威尔金斯在《关于一个新世界和另一颗行星的讨论》和《数学魔法》中,就提出了4种月球旅行的方式。今天,年的阿波罗登月已经过去35年,在探索宇宙的漫长旅途中,人类行进了多远?

年4月8日,在俄罗斯航天员训练基地“星城”,美国太空游客理查德·加里奥特(左)帮助未婚妻进入一个离心舱

难以出发的旅程

宇航员库珀必须在与自己的儿女重逢以及拯救人类的未来之间做出抉择。他驾驶飞船通过虫洞穿越到太阳系之外,寻找到一颗适合人类移民的星球。电影《星际穿越》拥有一个皆大欢喜的结局:库珀在黑洞中获得了重力公式的关键性数据,帮助女儿成功地在土星轨道建立巨型空间站以取代地球;安妮·海瑟薇扮演的女博士,也在另一星球上使用受精卵繁衍了人类。

2世纪时,卢西安(Lucian)的幻想故事《真实历史》(TrueHistory)就开启人类星际旅行文学的先河。17世纪,约翰·威尔金斯在《关于一个新世界和另一颗行星的讨论》和《数学魔法》中,就提出了4种月球旅行的方式。今天,年的阿波罗登月已经过去35年,在探索宇宙的漫长旅途中,人类行进了多远?

今年7月,英国航空部长罗伯特·古德威尔在范堡罗航展上正式宣布了8个太空港的选址,其中6个在苏格兰境内,包括格拉斯哥普雷斯蒂克国际机场和英国皇家空军洛西茅斯基地。这一动作是“为了引领商业太空飞行”。英国政府的算盘是:将英国太空旅游开放给业界,将提供10万个工作岗位,产业价值将达亿英镑。此前,美国已在新墨西哥州斥资1.98亿美元建立商业用途的太空港。

“亚特兰蒂斯号”(Atlantis)航天飞机在年退役,那是美国现役最后一架载人航天飞机。年,美国在宣布结束航天飞机项目后加快转型步伐,一年后便启动了商业轨道运输服务项目。在美国航空航天局(NASA)的全力支持下,私人航天公司推出了令人眼花缭乱的太空旅行产品。就在今年6月,美国太空探险公司SXC在淘宝网向中国开售三款产品:售价分别为人民币59.万元、.万元和62.万元的“边缘太空游”、“优先宇航员”与“未来宇航员”。其中,“优先宇航员”和“未来宇航员”飞行的最高点为公里。根据国际航空联合会的定义,公里的高度为卡门线,为现行大气层和太空的界线。超过这个界限,意味着失重感。

事实上,绝大多数热炒的“太空旅行”名不副实。游客乘坐俄罗斯宇航员训练用的“伊尔-76”或者美国研究机构改装后的波音等飞机做抛物线飞行,费用约为美元,它能提供约半分钟的类似失重感体验。当游客飞到距地面18公里的高空时,便可看到脚下地球的地形曲线和头顶黑暗的天空,体会到无边无际的宇宙的空旷。俄罗斯的“米格-25”和“米格-31”高性能战斗机能够达到24公里以上的高度。提供类似服务的还包括西班牙Zero2Infinity公司的热气球,一次飞行包含3名乘客、2名飞行员,价格为2.4万英镑。

更具野心的旅行者会选择亚轨道之旅。在距地球35~公里高空的飞行被称作亚轨道飞行。美国私营载人飞船“太空船一号”和俄罗斯计划研制的“C-XXI”旅游飞船提供这种服务。如果你愿意出20万美元,那么英国维珍银河公司将努力让你环绕地球一周。

根据计划,旅客们会在位于美国加州莫哈韦沙漠的莫哈韦航天发射场接受训练,通过“白色骑士2号”运载火箭升到15公里的高空。接着“白色骑士2号”发射载有旅行者的载人飞船“太空船2号”。在公里高空,“太空船2号”将其机翼折叠起来环绕地球航行。这艘飞船长约18米,可以容纳2名飞行员和最多6名旅客。太空船侧面和舱顶各有一面大窗户,便于旅客观赏太空。

但在真正的冒险家看来,这些活动浅尝辄止,根本算不上真正的太空之旅。美国人理查德·加里奥特潜入过“泰坦尼克号”残骸、在南极洲寻找过陨星。上世纪90年代末,他靠着网络游戏《网络创世纪》发家,腰缠万贯,投资了戴尔蒙迪斯的抛物线飞行公司“零重力”,是“太空冒险”公司股东。“太空冒险”和美国及俄罗斯联邦航天局接洽,建议他们把航天飞机或太空船上的座位卖给个人冒险家。年,俄罗斯人开价万美元。理查德·加里奥毫不迟疑地买下了第一个座位。但紧随而来的互联网泡沫让他失去了大部分财富,不得不让位于美国发明家丹尼斯·蒂托。年,加里奥特终于又得到了一张船票,时价万美元,几乎搭进了他的全部财产。

年4月25日,美国太空游客丹尼斯·蒂托在俄罗斯专家的指导下进行训练。3天后,他与两名俄罗斯宇航员一同奔赴国际空间站

在莫斯科东北郊的航天员培育大本营“星城”,加里奥特接受了为期8个月的魔鬼训练。他学习操作联盟号太空船;每天用4小时消化俄语,以接收和完成所有指令、仪器和空中通信;在放着加加林用过的储物柜的体育馆里进行体能训练。他被绑在一张椅子上疯狂旋转:顺时针、逆时针,每次连续旋转10分钟,同时回答数学问题。最要命的是TsF-18离心分离机,它以每小时英里的速度旋转。和今天的太空旅客不同,加里奥特经过了极为严格的体检。他切除了肝脏中一个小小的从未惹过麻烦的良性血管瘤,留下了6英寸长的疤痕。

这一切都是为了到达公里高空的国际空间站,并在那里生活12天。在联盟号太空船里,美国宇航员迈克·芬克坐在左手位置,任务指挥官尤里·罗恩查科夫占据中间的座位。加里奥特买下了右边的座位,肩负清理下水道的工作。但在紧急情况下,他必须能够完成所有3名宇航员的任务。

年1月,俄罗斯联邦航天局局长宣布,国际空间站自年起不再接待游客。迄今为止,严格意义上,仅有包括加里奥特在内的9人完成了太空之旅——货真价实的地球轨道飞行。

轨道飞行的高成本和高风险将新兴的旅游市场让位给了亚轨道飞行。但这并不意味着人类已经掌握了成熟的亚轨道飞行技术。英国维珍银河公司是众多私人企业中进展最快的一个,它曾计划在今年搭载第一批游客登空,但在早先时候,旅行计划又被推迟到了明年。未曾料到的是,10月31日,在测试飞行中,“太空船2号”商业载人飞船在美国加利福尼亚州莫哈韦沙漠上空爆炸,一名飞行员死亡,另一名重伤。

在这次事故前,维珍银河公司已经收到大约个订单,跃跃欲试的顾客包括英国著名物理学家斯蒂芬·霍金、加拿大当红歌手贾斯廷·比伯、美国好莱坞演员阿什顿·库彻和英国喜剧演员拉塞尔·布兰德等名流。美国航空与防卫咨询企业蒂尔集团公司空间研究主管马尔科·卡塞雷斯悲观地预计:“这为旅游业带来挫折……明年甚至今后几年都可能看不到任何商业太空游项目。”

年7月11日,维珍集团总裁理查德·布兰森在英国汉普郡范堡罗国际航展上发布最新维珍银河太空旅游计划

去哪儿?

在年第一次失重体验前的新闻发布会上,理论物理学家斯蒂芬·霍金说,与日俱增的自我毁灭风险将最终迫使人类殖民太空。他提出:“我们必须在年内完成这一举措!否则将面临灭绝的危险。”在《星际穿越》里,人类利用虫洞完成了跨星系的旅程。在尚未找到适合生存的新星球前,退而求其次,将庞大的空间站建在了木星轨道上。但实际上,无论哪种选择都远在今天的科学实践目标以外。

人们没有像影片中一样幸运地发现虫洞。以我们熟悉的距离单位“公里”计算,月球离地球最近时的距离约为35.7万公里,这是人类涉足外太空的最远距离。天空南部最明亮的星座半人马阿尔法星座是距离太阳系最近的星系,离地球39.9万亿公里。即使是在太阳系以内,木星离地球最近时的距离为5.88亿公里。

相较人类的已知,这都是真正的“天文数字”。对于那些有太空移民梦的人们来说,距离地球万公里的火星才是一个可以承担梦想的目标:它有着地球相似的节奏,那里的一天比24小时稍长;和地球一样,两极的冰盖冬天增加、夏天减少。著名航空航天工程师,美国“火星学会”(MarsSociety)的创始人兼主席罗伯特·祖布林(RobertZubrin)指出:与月球相比,火星富含碳、氮、氢、氧;拥有冰和永冻层——这意味着水;火星的日照强度为种植作物提供了可能;它的大气层虽然稀薄,但足以对作物构成保护;人类有可能通过释放冻结在土壤中的二氧化碳的办法制造温室效应,改变酷寒的气候。

艾伦·马斯克的太空探索技术公司研制的猎鹰-9火箭已经将“龙”货运飞船两次发射升空,与“国际空间站”对接。他称自己的真正目标是在15到20年内将人类送上火星

年2月,全球首位太空游客、72岁的美国亿万富翁丹尼斯·蒂托宣布,将在5年内启动人类探索火星之旅,他计划将挑选一对夫妇送上太空,经过天的旅途绕火星飞行一圈后返回地球。此后,“灵感火星基金会”启动招募。按照计划,飞船将飞抵距火星表面公里处,并不进入火星轨道或登陆。这趟火星之旅旨在为年建立火星基地奠定基础。

另一位“太空发烧友”,年仅42岁的私人航天企业巨头太空探索技术公司(SpaceX)的CEO、亿万富翁艾伦·马斯克也不甘落后。年末,他提出了一项宏大的火星移民计划——在未来15年到20年,以每人50万美元的票价将8万人送往火星,他们将在火星基地上自给自足,繁衍后代。还没等马斯克拿出具体时间表,来自荷兰的民间机构“火星一号”基金会去年4月高调启动了火星移民计划,称“火星一号”最快将在年首先运送2男2女前往火星,如果顺利,此后每隔2年运送一批。

在“火星一号”的







































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