众所周知，氧气是地球上动植物生存的关键因素之一，我们每时每刻的呼吸着，是不可或缺的存在，可它却也造就了地球上的第一次生物大灭绝！
距今24亿年前，可以说是生命历史上最为动荡的一段时期。生命已经在地球上繁荣发展了10多亿年，然而，一种新的单细胞生物在此时华丽登场。它们可以利用太阳能，利用过程中却会产生有毒的副产品——氧气。这种单细胞生物迅速在原始海洋中繁衍到了一个不可思议的数量，大气成分也因此改变。这就是地球史上著名的大氧化事件（GOE）。地球大气中的游离氧含量突然增加，随后引发了地球原有的大部分生物灭绝。虽然大量的地质、同位素以及化学证据都表明了这一事件的发生，但事件的真实原因和确切时间至今却还不太清楚清楚。地球上演化出能够进行光合作用的海藻被疑为始作俑者。
在远古的地球大气中，氧是非常稀缺的，当时地球的生物以厌氧生物为主。然而，大氧化事件打破了地球原有大气的平衡，游离氧含量的增加对专性厌氧生物来说简直就是灾难，摧毁了绝大多数的这类生物，造就了地球史上的首次大灭绝。
另外，游离氧还与会与大气中的温室气体甲烷发生反应，使其含量大大降低，进而促发了地球史上最漫长的一次冰期——休伦冰河时期，这次的冰期活生生地将地球变成了一颗大雪球。
随后，地球进化出有氧生物，不断消耗大气中的氧，从而建立了新的平衡。显然，大氧化事件是地球史上的一个重要节点。虽然导致了地球原有生物的大灭绝，但却为日后的生机埋下了伏笔。可以毫不夸张的说，大氧化事件是地球的一次大洗牌或是磐涅重生。
不过氧气也不是纯度越高越好，早在19世纪中叶，英国科学家保尔·伯特首先发现，如果让动物呼吸纯氧会引起中毒，人类也同样。氧气瓶人如果在大于0.05MPa（半个大气压）的纯氧环境中，对所有的细胞都有毒害作用，吸入时间过长，就可能发生“氧中毒”。肺部毛细管屏障被破坏，导致肺水肿、肺淤血和出血，严重影响呼吸功能，进而使各脏器缺氧而发生损害。在0.1MPa（1个大气压）的纯氧环境中，人只能存活24小时，就会发生肺炎，最终导致呼吸衰竭、窒息而死。人在0.2MPa（2个大气压）高压纯氧环境中，最多可停留小时～2小时，超过了会引起脑中毒，生命节奏紊乱，精神错乱，记忆丧失。如加入0.3MPa（3个大气压）甚至更高的氧，人会在数分钟内发生脑细胞变性坏死，抽搐昏迷，导致死亡。这就说明，实际上高纯度的氧气对我们来说也确实是有毒有害的气体。-END-
来源：天天读报
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