在现在的地球大气中，大约有20%的氧气。我们就是依靠呼吸这些氧气而生存的。一旦没有氧气，我们就会很快死亡。正因为如此，我们很容易产生一种误解，以为“氧气是对人体有益无害的物质”，但真实的情况恰恰相反。氧气对于生物来说是危险的，只要我们思考一下生命产生的历史，就不难理解这一点。
大都认为，地球诞生于距今约46亿年前。那时，地球从岩浆状态冷却下来，地下涌出大量的水蒸气，导致天降大雨，最终形成覆盖整个地球的原始海洋。后来，在大约40亿年前，地球上出现了生命体，据推测它们生存并不需要氧气，因为在当时的大气环境中几乎没有氧气。最近又有一种说法称，最初的生命体很可能是靠氢气来维持生命的。
但是有人认为，到了大约20亿到25亿年前，地球上出现了能进行光合作用的生物，开始进行了一种化合反应，用水和二氧化碳制造淀粉。并且，这一过程排放出来的废弃物—氧气慢慢在空气中积聚，最终形成现在这样的含有丰富氧气的大气环境。虽然由于氧气的毒性作用，造成绝大部分的生物都最终灭绝了，但也有极个别的物种，掌握了呼吸氧气生存的能力，得以存留下来，最终“进化”成了好像我们人类一样依靠氧气生存的生物。
因为氧气具有很强的从其他物质中汲取能量的能力，因而使得靠呼吸氧气生存的生物物种的进化速度加快，得以拥有高度发达的各项机能。但另一方面，它们又持续不断地受到呼吸过程中必然产生出来的极具活性的氧，也就是“自由基”的攻击。我们在这样一个氧气的海洋中，一边靠氧气呼吸，一边拼命与自由基的危害搏斗着。可是不久，我们就会在这场战争中败下阵来，始终逃不出“身体经过不断氧化而引起的衰老、生病，最终死亡”的命运。至此，您大致可以明白，为什么说“自由基是衰老及一切疾病的元凶”了吧!
本文摘自白畑实隆河村宗典著，黄大卫译《健康从水开始电解还原水全攻略》华面理工出版社年2月第一版6-8页
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