第九回中太古代－叠层岩
古太古代持续了4亿年，随后进入中太古代（Mesoarchean），此时的陆地一片荒凉。空气中没有氧气，取而代之的是高浓度的温室气体：甲烷和二氧化碳，平均气温保持在50摄氏度以上。臭氧层的出现要等到20亿年之后，现在，强大的宇宙射线可以毫无遮阻地直射到裸露的岩层上，风化崩解的沙砾和石屑被雨水冲刷裹挟，注入大海。瓦巴拉超大陆在中太古代解体，分离的陆地间形成了大片风平浪静的浅海区域。海水屏蔽了致命的辐射，成为生命的伊甸园。
早期的自养细菌附着在浅海礁岩上繁衍生息，利用分泌出的胶状物质固定自己。大量细菌聚集在一起，组成块状的菌胶团（Zoogloea）。浅海中的沉积物粘附在菌胶团上，日积月累，形成了类似年轮的叠层岩（Stromatolite）。生命第一次在地球上留下了可见的足迹。在之后的30亿年中，生物作为地球演化的见证者和记录者，成为地球历史划分的标准。
第十回新太古代－凯诺兰超大陆－大氧化事件
新太古代（Neoarchean）长达3亿年，是太古宙的第四个，也是最后一个阶段。分裂的大陆板块再次聚集，形成地球历史上的第二个超大陆——凯诺兰超大陆（KenorlandSupercontinent）。
活跃在海洋里的依然是各种细菌。但情况发生了一些变化，变异机制再次推动了生命的演化。一些细菌拥有了新的电子传递系统，它们开始利用可见光分解水分子，把太阳的能量储存在有机物中，同时得到生长的材料。这个过程被称为光合作用（Photosynthesis），具有光合作用能力的细菌演化成原始的蓝藻。
和传统的化能合成作用（chemosynthesis）相比，光合作用更加高效，但有一个副作用：氧气被作为反应废料释放到环境中。少量的氧气会迅速被还原性大气耗尽，但随着蓝藻在数亿年间持续释放氧气，大气成分发生了根本性的变化。在新太古代，地表的氧气含量急剧升高，这一现象被称为大氧化事件（GreatOxygenationEvent,GOE），彻底改变了地球的面貌和生命的进程。
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